沙特阿拉伯阿爾烏拉2023年9月13日 /美通社/ -- 由皇家阿爾烏拉委員會（RCU）支持的近期兩處考古發掘結果表明，阿拉伯西北地區的新石器時代居民，在公元前6世紀末舉辦過"復雜的儀式活動"。
這些前所未有的發現為更廣泛地了解沙特阿拉伯西北地區古老民族的社會、文化和宗教背景開辟了意想不到的視野。
研究人員強調，這種儀式可能具有集體性，人們可能專門前往被稱為mustatil的史前石頭建筑來舉行儀式，而這是已知最早的朝圣傳統之一。 此外，牲畜祭品中家養動物的比例較高，證實了該社區的游牧性質，其成員可能是為了建立社會紐帶和/或作為領地標志而建造了這些mustatil。
mustatil是一種大型露天矩形結構，采用低矮石墻。 通過空中勘測，研究人員在阿拉伯北部發現了1600多個此類建筑。 盡管這些建筑的功能一開始并不為人所知，但自2018年以來的挖掘表明，其具有儀式意義，并對該儀式提供了越來越多的見解。
這兩項研究的結果已經過同行評審，并于近期發表。 由Archéorient Laboratory和法國里昂第二大學Wael Abu-Azizeh博士領導的研究發表在《Revealing Cultural Landscapes in North-West Arabia》一書中，由皇家阿爾烏拉委員會考古學總監Rebecca Foote博士領導的專家團隊編輯。 由澳大利亞悉尼大學Melissa Kennedy博士領導的研究發表在3月份的《PLoS One》期刊上。
Abu-Azizeh研究
2018年，Abu-Azizeh博士代表牛津考古學開始了一項挖掘工作，在阿爾烏拉東北部IDIHA-0000687遺址的一處mustatil中出土了"角室"，其歷史可追溯至公元前5300-5000年左右。 該角室尺寸為3.25mx0.8m，位于40x12米mustatil的西端。這一mustatil比大多數mustatil要小。
在"角室"內，Dr Abu-Azizeh和他的團隊發現了特殊的角和頭骨碎片，密密麻麻地鋪了一層，有20至30厘米深，覆蓋了角室的地面。 他們寫道，這是"阿拉伯北部新石器時代背景下獨特且前所未有的組合"。
大約95%的角和頭骨碎片來自家養物種，如山羊、綿羊和牛，其余則來自野生物種，包括瞪羚、努比亞野山羊和野牛（家牛的祖先，現已滅絕）。 在組合物的下面是一層薄薄的樹枝墊層，置于角室的砂巖表面上，為儀式做準備。
研究人員得出結論，角和頭骨碎片可能是在一次儀式中沉積下來的。 在對儀式的初步重建中，他們提出的解釋是，作為儀式表演的一部分，游牧民族聚集并攜帶祭品。 為來到狹小角室的莊嚴空間，他們一個接一個地穿過狹窄的門口和帶壁爐的小前室，代表他們的社會群體獻上這一紀念品。 集體供奉的祭品表達了更廣泛社會群體的凝聚力。
研究人員寫道："從遺骸的數量、所代表物種的多樣性以及不同尋常的保存狀態來看，這一組合構成了該地區考古記錄中獨特且前所未有的發現。 這些沉積物可解讀為復雜儀式實踐的見證……"
Kennedy研究
2019年，由當時西澳大利亞大學Kennedy博士領導的團隊進行的第二項研究開始在阿爾烏拉以東致密砂巖峽谷深處的IDIHA-0008222遺址挖掘mustatil。 與Abu-Azizeh的團隊一樣，他們發現一個內有角和頭骨部件的房間，其歷史可以追溯到大約公元前5200-5000年，但數量沒那么多。 其他不同之處在于，這些骨骼似乎是在一兩代人時間內分三至四個階段沉積而成，而非一次性沉積。
大部分的角和頭骨來自牛，還有一些來自山羊。 研究人員寫道，這一發現是"阿拉伯北部家養牛和山羊的最早證明之一"。
這一神圣之地的中心是一塊直立的石頭，據信它是儀式的焦點。 大部分角和頭骨部分都沉積在這塊高0.8米的立石周圍。 研究人員將這塊石頭解釋為Betyl，即"人類和神靈之間的媒介，充當新石器時期未知神靈或宗教觀念的代表或表現，動物元素則作為還愿祭品存放在其中。" 這是阿拉伯半島已知最早的Betyl之一。
研究人員進一步指出，多年來對該圣地的重復使用"是目前在阿拉伯半島發現的最早的‘朝圣'或重訪圣地的例證之一"。
有趣的是，他們還假設mustatil的布置可能具有生態基礎。 在全新世中期，阿拉伯氣候變得更加干旱。不同的小氣候使得流動性變得至關重要，放牧也變得可行。 該儀式可能是為了確保雨水的豐沛和連續性，而mustatil本身可能位于河谷等水源附近。 作者們表示，這是未來研究的關鍵途徑。
皇家阿爾烏拉委員會考古與文化遺產研究主任Rebecca Foote博士表示："皇家阿爾烏拉委員會已著手開展全球最大的考古研究項目之一。 在阿爾烏拉和海拜爾，目前的12項調查、發掘和專業項目正在加深我們對該地區過去環境、土地利用和人類居住的了解。 豐富的文化景觀正在被揭開面紗，包括葬禮大道、mustatil、古城、10種語言的銘文、巖石藝術和復雜的農業實踐。 阿爾烏拉是考古活動的主要中心，這一地位將通過首屆阿爾烏拉世界考古學峰會得到加強。"
阿爾烏拉世界考古學峰會
隨著皇家阿爾烏拉委員會于2023年9月13日至15日舉辦首屆阿爾烏拉世界考古學峰會，阿爾烏拉作為考古活動中心的地位將繼續得到加強。
該峰會是一個促進考古學和文化遺產管理與其他學科結合的平臺。 來自學術界、政府、非政府組織和行業的領導者，以及代表下一代考古學家的年輕人將齊聚一堂，不僅能夠豐富考古界并有助于保護共同的歷史，而且還可以更加全面地反思考古學以及更廣義的文化遺產可為社會變革做出什么貢獻以及如何做出貢獻。
如需有關該峰會的更多信息，請訪問 https://www.worldarchaeologysummit.com 。
